Un menor de cuatro años sufrió un ahogamiento grave en una piscina de hotel en el sur de Gran Canaria. El caso activó protocolos de emergencia del Servicio de Urgencias Canario (SUC). El traslado en helicóptero medicalizado fue clave para su estabilidad. El niño ingresó en el Hospital Universitario Materno Infantil de Canarias. La rapidez en la coordinación sanitaria evitó complicaciones neurológicas. Este tipo de incidentes representa el 20 % de las muertes no intencionales en menores de cinco años en Canarias.
¿Por qué se usó un helicóptero medicalizado en lugar de ambulancia?
El estado del menor era crítico: presentaba hipoxia severa, alteración de la conciencia y necesidad de soporte respiratorio avanzado. La ambulancia terrestre hubiera tardado más de 75 minutos desde San Bartolomé de Tirajana hasta Las Palmas. El helicóptero medicalizado C7 redujo el tiempo a 22 minutos. Además, contaba con ventilación mecánica, monitoreo continuo y capacidad de reanimación en vuelo.
¿Qué protocolos activó el SUC?
El enfermero coordinador del SUC evaluó la información clínica en tiempo real. Decidió la evacuación aérea tras confirmar la ausencia de respuesta a maniobras de reanimación básica. El gestor de recursos activó simultáneamente la aeronave y una ambulancia de apoyo. El aterrizaje se realizó en un aparcamiento escolar habilitado como zona de despliegue de emergencia.
¿Cuál es el marco legal que regula estos traslados aéreos?
El Decreto 113/2017 del Gobierno de Canarias regula el Sistema Canario de Emergencias Sanitarias. Establece que los traslados aéreos están reservados a casos con riesgo vital inminente y distancia crítica. El Real Decreto 1030/2017 exige que las aeronaves cuenten con certificación de vuelo sanitario especializado. Cada traslado debe ser registrado en el Sistema Integrado de Información Sanitaria (SIIS) para auditoría y mejora continua.
¿Qué impacto económico tiene el uso de helicópteros medicalizados?
Cada misión aérea cuesta entre 4.200 y 6.800 euros, según el tiempo de vuelo y equipamiento utilizado. En 2025, el SUC realizó 187 traslados aéreos pediátricos. El 63 % correspondió a ahogamientos, traumatismos craneoencefálicos o crisis asmáticas graves. Aunque costoso, el sistema evita hasta un 38 % de secuelas neurológicas en menores con parada cardiorrespiratoria previa.
¿Cómo se previenen los ahogamientos infantiles en piscinas hoteleras?
Los hoteles de Canarias deben cumplir la Orden de 2022 de Seguridad en Instalaciones Acuáticas, que exige: vigilancia permanente por socorrista certificado, alarma de inmersión prolongada, barreras de acceso y formación obligatoria en RCP pediátrica para el personal. Sin embargo, el 41 % de los establecimientos inspeccionados en 2025 presentaron deficiencias en señalización o protocolos de alerta.
¿Qué papel juega la educación en la prevención?
La Consejería de Sanidad impulsa desde 2024 el programa “Ojo al Agua”, dirigido a familias y centros educativos. Incluye simulacros de rescate, kits de primeros auxilios infantiles y formación en manejo de cuerpo extraño. En zonas turísticas como Maspalomas, la tasa de ahogamientos infantiles bajó un 27 % tras su implementación.
Datos Clave
- El ahogamiento es la segunda causa de muerte no intencional en menores de 5 años en Canarias.
- El tiempo de respuesta del SUC en emergencias pediátricas graves es de 12,4 minutos en promedio.
- El helicóptero C7 está equipado con monitor multiparámetro, desfibrilador pediátrico y bomba de infusión crítica.
- El Hospital Materno Infantil recibe el 92 % de los casos pediátricos críticos de la isla.
- El 74 % de los ahogamientos en menores ocurren en piscinas privadas o de establecimientos turísticos, no en playas.
El caso refleja la eficacia del sistema de emergencias canario, pero también expone brechas en la prevención. La combinación de infraestructura médica avanzada, marco normativo riguroso y educación comunitaria es clave para reducir estos eventos. La inversión en capacitación del personal hotelero, señalización clara y acceso a equipos de reanimación sigue siendo prioritaria en la agenda sanitaria regional.
