Las experiencias con drogas psicodélicas, en particular la dimetiltriptamina (DMT), han capturado la atención de investigadores y entusiastas por igual, especialmente en su relación con las experiencias cercanas a la muerte (ECM). Un estudio reciente ha arrojado luz sobre las similitudes y diferencias entre estos fenómenos, sugiriendo que, aunque comparten ciertos elementos, cada uno posee características únicas que merecen ser exploradas en profundidad.
**Similitudes en las Experiencias**
El estudio liderado por Pascal Michael, investigador de la Universidad de Greenwich, se centra en la comparación cualitativa de las experiencias vividas por individuos bajo la influencia de DMT y aquellos que han tenido ECM. A través de 36 entrevistas semiestructuradas, el equipo de Michael identificó diez temas centrales que son comunes en ambas experiencias. Entre estos temas se encuentran la sensación de desplazamiento, encuentros con luces intensas, estructuras en forma de túnel, revisiones de la propia vida y la presencia de «seres de luz».
Un hallazgo notable es que el 95% de los entrevistados que experimentaron ECM reportaron sensaciones de estar al borde de la muerte, la experiencia del vacío y la disociación entre el cuerpo físico y el alma. Estos elementos son también frecuentemente reportados por quienes han consumido DMT, lo que sugiere una conexión intrigante entre estas dos vivencias.
Sin embargo, el estudio también destaca que existen motivos que son exclusivos del contexto psicodélico. Por ejemplo, los usuarios de DMT a menudo describen paisajes caleidoscópicos, encuentros con entidades extraterrenales y elementos culturales que no se encuentran en las narraciones de ECM. Esto sugiere que, aunque hay similitudes, el contexto en el que se producen estas experiencias puede influir en su contenido y percepción.
**Diferencias Clave en la Narrativa**
A pesar de las similitudes, el estudio revela diferencias cualitativas significativas entre las experiencias con DMT y las ECM. Por ejemplo, cinco características típicas de las ECM, como la secuencia lineal de etapas y la toma de decisiones sobre el regreso a la vida, están ausentes en los relatos de DMT. En su lugar, las experiencias psicodélicas tienden a presentar fusiones temporales y transiciones abruptas, lo que contrasta con la narrativa más fluida y estructurada que describen los participantes de ECM.
La metodología utilizada en este estudio es innovadora, ya que se basa en un análisis temático de relatos auténticos en entornos naturales, en lugar de depender de estudios de laboratorio que pueden limitar la experiencia subjetiva de los participantes. Esto permite una comprensión más rica y matizada de cómo se viven estas experiencias en la realidad.
Desde una perspectiva fisiológica, se ha propuesto que la liberación endógena de DMT durante estados límite podría explicar algunas de las sensaciones asociadas a las ECM. Sin embargo, Michael sugiere que los procesos cerebrales relacionados con el daño tisular y la falta de oxígeno juegan un papel más complejo en la experiencia de la muerte. Esto refuerza la idea de que, aunque el DMT puede replicar ciertos aspectos de las ECM, no es suficiente para explicar completamente la fenomenología de estas experiencias.
**Implicaciones Clínicas y Futuras Investigaciones**
Los hallazgos de este estudio abren nuevas vías para la aplicación clínica de los psicodélicos, especialmente en el tratamiento de traumas y en terapias de duelo. La intensidad sensorial y la falta de coherencia narrativa en las experiencias con DMT podrían ofrecer un enfoque único para ayudar a las personas a enfrentar sus traumas o a procesar la pérdida de seres queridos, siempre bajo la supervisión de profesionales de la salud.
Michael enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones que combinen técnicas de neuroimagen con relatos cualitativos. Esto podría ayudar a desentrañar el papel real del DMT y su impacto en la conciencia humana. A medida que la ciencia avanza en la comprensión de la conciencia y las experiencias trascendentales, es probable que se descubran más conexiones entre las drogas psicodélicas y las experiencias cercanas a la muerte, lo que podría revolucionar nuestra comprensión de la mente humana y la naturaleza de la existencia.
En resumen, el estudio de Pascal Michael y su equipo no solo proporciona una visión fascinante sobre las similitudes y diferencias entre las experiencias con DMT y las ECM, sino que también plantea preguntas importantes sobre la naturaleza de la conciencia y el potencial terapéutico de los psicodélicos en la medicina moderna.
