La Guardia Civil intervino 19 ejemplares de especies exóticas invasoras en una vivienda de Santa Brígida (Gran Canaria) en abril de 2026. Entre ellos había iguanas comunes, camaleones pantera, dragones barbudos, gecos y ranas tropicales. Algunos estaban protegidos por el Convenio CITES, otros catalogados como invasores en Canarias. Ninguno tenía microchip identificativo, y tres parejas eran reproductoras. Una hembra estaba gestando. El riesgo de escape o liberación pone en peligro la biodiversidad insular.
¿Qué especies exóticas están prohibidas o restringidas en Canarias?
Canarias tiene una normativa especial por su fragilidad ecológica. El Decreto 112/2021 del Gobierno de Canarias prohíbe la tenencia, comercio y liberación de especies exóticas invasoras. Entre ellas figuran la iguana común (Iguana iguana) y el camaleón de Jackson (Trioceros jacksonii). Estas especies compiten con la fauna autóctona, alteran hábitats y transmiten enfermedades.
El papel del Convenio CITES
El Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas regula el tráfico de especies silvestres. Dos iguanas y tres camaleones intervenidos estaban incluidos en sus apéndices. Su tenencia sin documentación válida constituye infracción administrativa grave y delito ambiental.
¿Por qué los dragones barbudos y gecos también generan alerta?
Aunque el dragón barbudo (Pogona vitticeps) no está catalogado como invasor en Canarias, su presencia masiva en cautividad incrementa el riesgo de fuga. Los gecos (Hemidactylus turcicus y otros) ya están establecidos en zonas urbanas y compiten con el lagarto canario (Gallotia galloti). Su cría sin control agrava la presión sobre especies endémicas.
La amenaza de la reproducción en cautividad
Tres parejas reproductoras halladas incluían una hembra de iguana en gestación. Esto multiplica el riesgo: una sola hembra puede poner hasta 70 huevos por ciclo. Si escapan, los ejemplares pueden colonizar zonas costeras y degradar ecosistemas únicos como los cardonales o los monteverdes.
¿Qué consecuencias legales tiene tener especies exóticas sin autorización?
La tenencia ilegal de especies protegidas o invasoras puede acarrear sanciones de hasta 2 millones de euros, según la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y la Biodiversidad. Además, la Ley Orgánica 10/1995 tipifica como delito contra la flora y fauna la posesión sin licencia de especies bajo régimen CITES. En Canarias, la Agencia Canaria de Protección de la Naturaleza coordina las inspecciones y decomisos.
El impacto económico real
La erradicación de especies invasoras cuesta al archipiélago más de 3,2 millones de euros anuales, según datos de la Consejería de Transición Ecológica. Las iguanas, por ejemplo, dañan infraestructuras, cultivos y sistemas de riego. Su control requiere capturas especializadas, monitoreo genético y restauración de hábitats.
¿Qué deben hacer los propietarios de especies exóticas?
Quienes tengan animales exóticos deben verificar su estatus legal antes de 2026. Si están en listas de especies invasoras o CITES, deben solicitar autorización a la Dirección General de Biodiversidad o entregarlos al programa de acogida de la Fundación Neotrópico. No se permite la liberación ni la cesión informal.
Datos Clave
- 19 ejemplares intervenidos: 5 bajo régimen CITES, 2 catalogados como especies exóticas invasoras en Canarias
- Ningún ejemplar tenía microchip identificativo, requisito obligatorio para especies protegidas
- Se detectaron 3 parejas reproductoras, incluida una hembra de iguana en gestación
- La operación se enmarca en la Operación Leaks, dirigida contra el tráfico ilegal de fauna exótica
- Canarias registra más de 120 especies exóticas establecidas, el 40 % con impacto ecológico comprobado
El caso refleja una tendencia creciente: la demanda de mascotas exóticas se dispara, pero la regulación y la concienciación no avanzan al mismo ritmo. La protección de la biodiversidad canaria depende de controles estrictos, educación ciudadana y cooperación entre fuerzas de seguridad y entidades conservacionistas.
