El sector tabacalero en Canarias ha demostrado ser un pilar fundamental para la economía del archipiélago, superando incluso al tradicional cultivo del plátano en términos de exportaciones. Según un informe reciente, las exportaciones de cigarrillos y cigarros elaborados en las islas alcanzaron los 127 millones de euros, en comparación con los 112 millones generados por el plátano. Este crecimiento ha llevado al sector del tabaco a representar el 6,6% del PIB industrial de Canarias y el 68% del valor añadido industrial del tabaco en España. Sin embargo, este panorama alentador se ve amenazado por nuevas regulaciones y políticas fiscales que podrían impactar negativamente en la industria.
La importancia del sector tabacalero no es un fenómeno reciente. Desde 1997, ha sido considerado un «sector estratégico» por el Parlamento autonómico, lo que subraya su relevancia en la diversificación económica de las islas. La combinación de tradición e innovación ha permitido que la industria del tabaco no solo se mantenga, sino que también crezca, generando empleo estable y de calidad. De hecho, cada trabajador del sector tabacalero sostiene, en promedio, 4.455 empleos a tiempo completo, de los cuales 790 son directos. Además, el sector representa casi el 2% del empleo industrial en Canarias, lo que resalta su papel crucial en la economía local.
### Nuevas Regulaciones y sus Consecuencias
A pesar de los logros alcanzados, el sector enfrenta desafíos significativos debido a la implementación del Plan Nacional de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027. Este plan propone endurecer la regulación del tabaco, ampliando los espacios libres de humo y aumentando la fiscalidad sobre los productos de tabaco, lo que incluye la equiparación de los cigarrillos electrónicos con los tradicionales. Estas medidas, si se aprueban, podrían resultar en un aumento del 30% en el precio de las cajetillas de tabaco en España, lo que podría llevar a un incremento del 60% en el precio del tabaco de liar.
Desde el sector tabacalero, se advierte que estas regulaciones no solo afectarán los precios, sino que también tendrán un impacto negativo en las exportaciones. La industria ha expresado su preocupación por el riesgo de perder miles de empleos en las islas y por la posible discontinuidad de una industria que ha sido clave para la economía canaria durante décadas. La directora general de la Mesa del Tabaco, Águeda García-Agulló, ha señalado que la combinación de tradición e innovación, junto con inversiones en digitalización y nuevas tendencias de consumo, ha sido fundamental para el crecimiento del sector.
La situación se complica aún más con la reforma de la directiva europea sobre los Impuestos Especiales del Tabaco (TED), que podría tener efectos devastadores en la industria. Con un aumento previsto en los precios, se teme que la demanda de productos de tabaco disminuya, lo que podría llevar a una reducción en la producción y, por ende, en el empleo. La industria tabacalera canaria ha hecho un llamado a las autoridades para que reconsideren estas medidas, argumentando que su impacto podría ser desproporcionado y perjudicial para la economía local.
### La Relevancia del Sector Tabacalero en el Empleo Juvenil
Un aspecto notable del sector tabacalero en Canarias es su papel en la empleabilidad de los jóvenes. Según los datos, aproximadamente uno de cada cuatro trabajadores en el sector (28,4%) reporta que su empleo actual es su primer trabajo. Esto es particularmente significativo en un contexto donde la tasa de desempleo juvenil es un problema persistente en muchas regiones. La industria del tabaco, al ofrecer oportunidades laborales, se convierte en un trampolín para muchos jóvenes que buscan iniciar su carrera profesional.
Además, cada trabajador del sector tabacalero genera, de media, 142.000 euros anuales en exportaciones, en comparación con los 2.800 euros que aporta cada empleado en el conjunto de la economía autonómica. Esta diferencia resalta la importancia económica del sector y su capacidad para contribuir significativamente al crecimiento del PIB de las islas.
El Gobierno canario ha defendido la autonomía fiscal del sector dentro del Régimen Económico y Fiscal (REF), argumentando que su papel estratégico es vital para la economía insular. La industria del tabaco no solo aporta ingresos significativos a través de impuestos, sino que también contribuye a la estabilidad económica y social de la región.
En resumen, el sector tabacalero en Canarias se enfrenta a un futuro incierto debido a las nuevas regulaciones y políticas fiscales que amenazan su crecimiento. A pesar de los desafíos, su impacto en la economía local y en la creación de empleo, especialmente entre los jóvenes, sigue siendo innegable. La combinación de tradición e innovación ha permitido que esta industria se mantenga relevante, pero su futuro dependerá de cómo se gestionen las regulaciones y de la capacidad del sector para adaptarse a un entorno cambiante.
